With limited resources, an Oregon town plans for climate change

Hierdie storie is vervaardig deur ‘n samewerking tussen die Daagliks Yonderwat landelike Amerika dek, en Nexus Media Nuus‘n redaksioneel onafhanklike, nie-winsgewende nuusdiens wat klimaatsverandering dek.

Een van die mees ikoniese landmerke in die middestad van Grants Pass, Oregon, is ‘n 100 jaar oue bord wat oor die hoofstraat boog met die frase “It’s the Climate” daaroor gekrabbel.

Vir ‘n buitestaander is dit ‘n vreemde slagspreuk in hierdie landelike streek, waar kommentaar oor die klimaat – of eerder, klimaatsverandering – met kommer bejeën kan word. Maar vir plaaslike inwoners is dit ‘n knipoog na ‘n era toe die “klimaat” net verwys het na Grants Pass se warm, droë somers en sagte winters wanneer sneeu die omliggende berge bedek, maar selde in die stad se strate raak.

Nou kry die slagspreuk ‘n ander betekenis.

In Mei 2023 het die Grants Pass-stadsraad ‘n enig in sy soort goedgekeur volhoubaarheidsplan wat, indien geïmplementeer, geboue en voertuie in openbare besit sal oorskakel na hernubare energie, wat hul kragbronne sal diversifiseer in geval van natuurrampe.

Terwyl die slaag van die volhoubaarheidsplan in hierdie grootliks Republikeinse graafskap ‘n enorme prestasie op sy eie was, blyk dit om werklik vir die energieprojekte te betaal, Grants Pass se grootste uitdaging nog te wees.

“Daar is toelaes daar buite, maar ek dink nie ons is die enigste gemeenskap daar buite wat op soek is na toelaes om te help betaal vir sommige van hierdie dinge nie,” sê JC Rowley, finansiële direkteur van die stad Grants Pass. Sommige projekvoorbeelde wat in hul volhoubaarheidsplan uiteengesit word, sluit in die installering van elektriese voertuig-laaistasies in die middestad en sonpanele by twee stortingsterreine wat deur die stad besit word, en die omskakeling van parkstraatligte na LED.

Landelike gemeenskappe staar groter struikelblokke in die gesig wanneer hulle toegang tot toekenningsbefondsing kry omdat hulle nie die personeel of begroting het wat stede dikwels doen om mededingende toekenningsaansoeke in te dien nie. Dit kan die implementering van projekte soos dié wat in die Grants Pass-volhoubaarheidsplan uiteengesit word, vertraag.

En tyd is nie iets wat Grants Pass – of enige ander gemeenskap – hoef te spaar nie.

Globale klimaatmodelle Wys die planeet se gemiddelde jaarlikse temperatuur styg met ongeveer 6,3 ° Fahrenheit teen 2100 as “besigheid-soos-gewoonlik”-praktyke voortgaan. Hierdie praktyke beteken geen wesenlike beleid om klimaatsverandering te versag nie, voortgesette bevolkingsgroei en onverminderde kweekhuisgasvrystellings deur die 21ste eeu – praktyke wat deur die mees hulpbronverbruikende lande, naamlik die Verenigde State, aangedryf word.

In die suidweste van Oregon beteken hierdie temperatuurverhoging warmer somers en minder sneeu in die winters, wat die streek se waterbronne beïnvloed, volgens ‘n Amerikaanse Bosdiens ontleding. Dit kan langer en erger veldbrandseisoene beteken.

In Roseburg, Oregon, sowat 70 myl noord van Grants Pass, sou ‘n 6.3 ° F toename beteken dat die stad se jaarlikse gemiddelde van 36 dae van temperature onder vriespunt tot min of geen sou daal, volgens die ontleding. Grants Pass sou ‘n soortgelyke lot ly en die klimaat waarvoor dit so bekend is, drasties verander.

Grants Pass het ‘n bevolking van 39 000 en is die middelpunt van een van die kleinste metropolitaanse statistiese gebiede in die VSA. Die metro bevat net een graafskap, Josephine, wat ‘n bevolking van minder as 90 000 het, waarvan byna die helfte buite verstedelikte gebiede woon. Meer as die helfte van die land se grond word besit deur die Buro vir Grondbestuur of Nasionale Bos, en dit bevat ‘n gedeelte van die federale Rogue River Scenic Waterway.

“In die geval van ‘n natuurramp, is ons baie meer geneig om geïsoleer te word,” sê Allegra Starr, ‘n Americorps-werknemer wat die dryfkrag agter die Grants Pass-volhoubaarheidsplan was. “Ek het al stories gehoor van gemeenskappe wat minder geïsoleer was as ons wat sonder brandstof opraak [during power outages].”

Die bou van veerkragtigheid in die aangesig van rampe is ‘n hoofprioriteit van die plan, wat 14 projekte aanbeveel wat verband hou met groen energie, afvalverwydering, vervoer en boomaanplantings in stadsgrense. Al die projekte fokus op verbeterings aan geboue, voertuie en bedrywighede in stadsbesit.

In vennootskap met Starr en die Grants Pass-afdeling vir openbare werke het ‘n vrywillige taakspan van gemeenskapslede een jaar daaraan bestee om die volhoubaarheidsplan na te vors en te skryf. In die lente van 2023 is dit deur die Grants Pass-stadsraad goedgekeur.

Nou is die departement van openbare werke in die stadium wat toelaes soek, en hulle kan baat vind by die invloei van klimaatkontant wat tans van die federale regering af kom.

Geld vir volhoubaarheid, as jy dit kan kry

In 2022 het die Biden-administrasie die enkele grootste wetsontwerp oor skoon energie en klimaataksie in die Amerikaanse geskiedenis goedgekeur: die Wet op die Vermindering van Inflasie, wat $145 miljard aan hernubare energie- en klimaataksieprogramme bestee. Die tweeparty-infrastruktuurwet, wat in 2021 goedgekeur is, ken $57,9 miljard toe aan skoon energie- en kragprojekte.

“Dit is amper soos om deur ‘n brandslang te drink met die toekenningsgeleenthede, wat ‘n vloek en ‘n seën is,” het Vanessa Ogier, Grants Pass stadsraadslid, gesê. Ogier het in 2021 by die raad aangesluit met omgewings- en maatskaplike kwessies as haar topprioriteit en was een van die volhoubaarheidsplan se grootste voorstanders.

Maar om teen groter gemeenskappe mee te ding vir die toelaes wat deur hierdie federale wette befonds word, is ‘n stryd vir kleiner gemeenskappe soos Grants Pass.

“Ek wil regtig nie ‘n geskenkperd in die bek kyk nie, maar wanneer ‘n klein gemeenskap net een toekenningskrywer het en hulle moet fokus op waterstelsels, brandweer, versending, vlootdienste, en hulle is verskeur in al hierdie Op verskillende maniere kan dit moeilik wees om al hierdie geleenthede te stry en te organiseer en te filter as hulle van toepassing is, as ons selfs sou kwalifiseer,” het Ogier gesê.

Om ‘n aangewese span vir die skryf van toelaes te hê, wat algemeen in groter stede voorkom, sal ‘n groot hulp wees in Grants Pass, het Ogier gesê.

A 2023 studeer deur Headwaters Economics het bevind dat gemeenskappe met ‘n laer kapasiteit – dié met minder personeel en beperkte befondsing – nie in staat was om mee te ding teen ‘n hoër kapasiteit, tipies stedelike gemeenskappe met hulpbronne wat daaraan bestee is om mededingende toekenningsaansoeke te skryf nie.

“[There are] landelike gemeenskappe wat nie gemeenskapsontwikkeling het nie, wat nie ekonomiese ontwikkeling het nie, wat nie toelaeskrywers het nie, wat dalk net een of twee betaalde personeel het,” sê Karen Chase, senior bestuurder vir gemeenskapstrategie by Energy Trust. ‘n Oregon-gebaseerde niewinsorganisasie wat mense help om hul huise en besighede oor te skakel na hernubare energie. Chase was ‘n lid van die vrywillige taakspan wat die Grants Pass-volhoubaarheidsplan saamgestel het.

Toe die geld vir die Inflasieverminderingswet begin instroom het, het baie van die landelike gemeenskappe waarmee Chase werk, nie planne gehad wat “skopgereed” energie- en klimaatveerkragtigheidprojekte uiteengesit het nie, wat ‘n vereiste van baie van die befondsing is. Grants Pass se volhoubaarheidsplan behoort hulle ‘n voorsprong te gee wanneer hulle aansoek doen vir toelaes wat graafgereed-projekte vereis, volgens Chase.

“Die meeste van my landelike gemeenskappe het redelik verloor,” het sy gesê.

Dit is ten spyte van die sowat $87 miljard se geld vir die Inflasieverminderingswet wat geklassifiseer is as landelik-relevante, landelike gestipuleerde of landelik-eksklusiewe befondsing, volgens ‘n ontleding van die Brookings Instituut. Landelike uitreik is deel van die Biden-administrasie se groter doelwit om geld in landelike gemeenskappe te plaas wat histories deur staats- en federale beleggings uitgelaat is.

Maar hierdie uitreik is nie perfek nie. Die meeste van die federale toelaes wat aan landelike gemeenskappe beskikbaar is, het steeds ooreenstemmende vereistes, wat ‘n vasgestelde bedrag geld is wat bekroondes moet bydra tot ‘n toelae-befondsde projek.

Die Brookings Institute-ontleding, wat ook gekyk het na landelike befondsing deur die Wet op Infrastruktuurbelegging en Werkgeleenthede en die Wet op CHIPS en Wetenskap, het bevind dat “meer as die helfte [of the rural-significant grants programs] vereis of toon ‘n voorkeur vir bypassende fondse, en minder as een derde bied buigsaamheid of ‘n kwytskelding.”

Van die landelik-eksklusiewe en landelik-gedefinieerde programme bied minder as een derde van die totale toelaes wedstrydkwytskelding of buigsaamheid om die wedstrydvereiste te verminder. Dit maak dit baie moeiliker om daardie toelaes vir landelike gemeenskappe met kleiner begrotings te kry.

Hulp van buite

Om beperkte personeel aan te spreek, het die Grants Pass-afdeling vir openbare werke in 2021 aansoek gedoen om ‘n gasheerterrein te wees vir ‘n Americorps-program wat uit die Universiteit van Oregon loop.

Die program, wat die Resource Assistance for Rural Environments (RARE)-program geskep is, wys gegradueerde studente vir 11 maande aan landelike Oregon-gemeenskappe toe om aan ekonomiese ontwikkeling, volhoubaarheidsbeplanning en voedselstelselinisiatiewe te werk. ’n Americorps-lid is aan Grants Pass toegewys om vanaf September 2022 tot Augustus 2023 as volhoubaarheidsbeplanner te werk.

Sonder die Americorps-lid sê Grants Pass-amptenare daar is geen manier dat die plan geskryf sou gewees het nie.

“Sy het ingekom en van die stad en die bedrywighede en die tegniese aspekte daarvan geleer en kon dit regtig verstaan ​​en daaroor praat,” het Kyrrha Sevco, sakebedrywighede-toesighouer vir die departement van openbare werke, gesê. “Dis moeilik om te doen.”

Om buitestanders in te bring kan ‘n moeilike onderneming in ‘n landelike gemeenskap wees, maar RARE programdirekteur Titus Tomlinson het gesê hulle werk saam met die gasheerwebwerwe om die oorgang vir hul lede so glad moontlik te maak.

“Wanneer ons ‘n lid plaas, plaas ons hulle by ‘n betroubare entiteit in ‘n landelike gemeenskap,” het Tomlinson gesê. “[The site supervisor] help hulle om ander leiers in die gemeenskap te ontmoet en daarby betrokke te raak sodat hulle ‘n bietjie grond het om reg uit die hek op te staan.”

Elke deelnemende gemeenskap moet ‘n $25,000 kontantwedstryd verskaf wat gaan na die ongeveer $50,000 wat nodig is om die Americorps-lid te betaal, op te lei en te mentor, volgens die RARE webwerf. Gemeenskappe wat sukkel om hierdie kontantwedstryd te ontmoet, kom in aanmerking vir finansiële bystand.

Grants Pass het $18 500 betaal vir hul deel van die SKAARS Americorps-toelaag.

Allegra Starr, die Americorps-werknemer, werk nie meer in Grants Pass sedert sy haar termyn van 11 maande voltooi het nie. In haar plek is ’n komitee van sewe geskep om die vordering van die plan se implementering te monitor en aan die stadsraad verslag te doen.

Baie van hierdie implementeringswerk sal op die direkteur van die departement van openbare werke, Jason Canady, en die toesighouer vir sakebedrywighede, Kyrrha Sevco, val.

“Daar moet daardie departementele persoon wees wat regtig daardie hysbak en daardie vrag dra,” het Rowley, die Grants Pass-finansiële direkteur, gesê. “Dit is die Kyrrhas en Jasons van die wêreld wat die aanklag vir hul eie departement soos openbare werke lei.”

Nou lê Canady en Sevco die grondslag vir verskeie sonkragprojekte. Uiteindelik hoop hulle om tot lewe te bring wat plaaslike hoërskoolleerling, en lid van die oorspronklike vrywillige volhoubaarheidstaakspan, Kayle Palmore, van gedroom het in ‘n opstel getiteld “A Day in 2045,” wat fietsbane, breë sypaadjies, sonpanele in die vooruitsig stel. , en elektriese voertuig-laaistasies op elke straathoek.

“‘n Glimlag versprei oor jou gesig as jy dink aan hoe lief jy hierdie pragtige stad het,” skryf Palmore.