WDaar word gedink dat illiam Blake se verbeelding so intens gebrand het dat hy, toe hy sy groot kunswerke geskep het, min verwysing na die fisiese wêreld nodig gehad het. Terwyl hy byvoorbeeld historiese of mitiese figure geteken het, het hy gewag totdat die “gees” in sy geestesoog verskyn het. Die visioene was glo so gedetailleerd dat Blake kon skets asof ‘n regte persoon voor hom sit.
Soos menslike modelle, kon hierdie denkbeeldige figure soms temperamenteel optree. Volgens Blake biograaf John Higgs, kan die kunstenaar gefrustreerd raak wanneer die voorwerp van sy innerlike blik terloops van postuur verander of die toneel heeltemal verlaat. “Ek kan nie aangaan nie, dit is weg! Ek moet wag totdat dit terugkom,” het Blake verklaar.
Daar word gedink dat sulke intense en gedetailleerde verbeeldings ‘n toestand wat as hiperfantasie bekend staan, weerspieël, en dit is dalk nie naastenby so skaars as wat ons eens gedink het nie, met soveel as een uit 30 mense wat ongelooflike helder geestesoë rapporteer.
Oorweeg net die ervarings van Mats Holm, ‘n Noorse hiperfantasie wat in Stockholm woon. “Ek kan in wese uitzoom en die hele stad rondom my sien, en ek kan rondvlieg binne daardie kaart daarvan,” vertel Holm vir my. “Ek het ‘n tweede ruimte in my gedagtes waar ek enige ligging kan skep.”
Hierdie eens verwaarloosde vorm van neurodiversiteit is nou ‘n onderwerp van wetenskaplike studie, wat kan lei tot insigte in alles van kreatiewe inspirasie tot geestesiektes soos post-traumatiese stresversteuring en psigose.
Francis Galton – beter bekend as ’n rassis en die “vader van eugenetika” – was die eerste wetenskaplike om die enorme variasie in mense se visuele beelde te herken. In 1880 het hy deelnemers gevra om die “verligting, definisie en kleur van jou ontbyttafel te beoordeel soos jy vanoggend daarop gaan sit het”. Sommige mense het gemeld dat hulle heeltemal nie in staat was om ‘n beeld in die geestesoog te produseer nie, terwyl ander – insluitend sy neef Charles Darwin – dit buitengewoon duidelik kon voorstel.
“Sommige voorwerpe is redelik gedefinieer. ’n Sny koue beesvleis, ’n paar druiwe en ’n peer, die toestand van my bord toe ek klaar was en ’n paar ander voorwerpe is so duidelik asof ek foto’s voor my gehad het,” het Darwin aan Galton geskryf.
Ongelukkig het Galton se bevindinge nie daarin geslaag om die verbeelding van destydse wetenskaplikes aan te vuur nie. “Die sielkunde van visuele beelde was ‘n baie groot onderwerp, maar die bestaan van mense by die uiterstes het op een of ander manier uit die oog verdwyn,” sê prof Adam Zeman by Exeter Universiteit. Dit sal meer as ‘n eeu neem vir sielkundiges soos Zeman om aan te gaan waar Galton opgehou het.
Selfs toe het baie van die aanvanklike navorsing gefokus op die armer kant van die spektrum – mense met afantasie, wat beweer dat hulle nie ‘n geestesoog het nie. Binne die afgelope vyf jaar het belangstelling in hiperfantasie egter begin toeneem, en dit is nou ‘n florerende navorsingsgebied.
Om te identifiseer waar mense op die spektrum lê, gebruik navorsers dikwels die Lewendigheid van visuele beelde-vraelys (VVIQ), wat deelnemers vra om ‘n reeks van 16 scenario’s te visualiseer, soos “die son wat bo die horison opkom in ‘n wasige lug” en dan verslag te doen oor die vlak van detail wat hulle “sien” in ‘n vyfpuntskaal. Jy kan dit self probeer. Wanneer jy daardie sonsopkoms voorstel, watter van die volgende stellings beskryf jou ervaring die beste?
1. Geen beeld nie, jy “weet” net dat jy aan die voorwerp dink
2. Vaag en dof
3. Matig helder en lewendig
4. Duidelik en redelik aanskoulik
5. Volmaak duidelik en so aanskoulik soos werklike sien
Die finale telling is die som van al 16 antwoorde, met ‘n maksimum van 80 punte. In groot opnames, meeste mense kry tussen 55 en 60 punte. Ongeveer 1% behaal net 16; hulle word as uiterse afantasie beskou; 3% behaal intussen ‘n perfekte telling van 80, wat uiterste hiperfantasie is.
Die VVIQ is ‘n relatief stomp hulpmiddel, maar Reshanne Reeder, ‘n dosent aan die Universiteit van Liverpool, het nou ‘n reeks in-diepte onderhoude met hiperfantasieë gevoer – navorsing wat help om die eienaardighede van hul innerlike lewens te omlyn. “Soos jy met hulle praat, begin jy besef dat dit ‘n heel ander ervaring is as die meeste mense se ervaring,” sê sy. “Dit is uiters meesleurende, en hul beelde beïnvloed hulle baie emosioneel.”
Sommige mense met hiperfantasie is in staat om hul geestelike beelde saam te voeg met hul siening van die wêreld om hulle. Reeder het deelnemers gevra om ‘n hand uit te steek en dan ‘n appel te verbeel wat in hul palm sit. Die meeste mense voel dat die toneel voor hul oë verskillend is van dié in hul koppe. “Maar baie mense met hiperfantasie – sowat 75% – kan eintlik ‘n appel in die hand voor hulle sien. En hulle kan selfs die gewig daarvan voel.”
Soos jy kan verwag, kan hierdie visuele vermoëns beroepskeuses beïnvloed. “Aphantasia lyk of dit mense vooroordeel om in wetenskappe, wiskunde of IT te werk – daardie Stam-beroepe – terwyl hiperfantasie mense aanspoor om te werk in wat tradisioneel kreatiewe beroepe genoem word,” sê Zeman. “Al is daar baie uitsonderings.”
Reeder onthou een deelnemer wat haar hiperfantasie gebruik om haar skryfwerk aan te wakker. “Sy het gesê sy hoef nie eens te dink aan die stories wat sy skryf nie, want sy kan die karakters reg voor haar sien en hul rolle opvoer,” onthou Reeder.
Hyperphantasia kan ook mense se verbruik van kuns beïnvloed. Romans word byvoorbeeld ‘n filmervaring. “Vir my is die storie soos ‘n film in my gedagtes,” sê Geraldine van Heemstra, ‘n kunstenaar gebaseer in Londen. Holm bied dieselfde beskrywing. “Wanneer ek na ‘n oudioboek luister, is ek besig met ‘n fliek in my kop.”
Dit is nie altyd ‘n voordeel nie. Laura Lewis Alvarado, ‘n vakbondwerker wat ook in Londen gebaseer is, beskryf haar teleurstelling om te kyk Die Goue Kompas, die filmverwerking van die eerste deel van Philip Pullman’s Sy Donker Materiale. “Ek het reeds so ‘n duidelike idee gehad van hoe elke karakter lyk en opgetree het,” sê sy. Die regisseur se keuses kon eenvoudig nie ooreenstem nie.
Zeman se navorsing dui daarop dat mense met hiperfantasie veral ryk outobiografiese herinneringe geniet. Dit geld beslis vir Van Heemstra. Wanneer sy aan reise op die platteland dink, kan sy elke stap van haar staptogte onthou, insluitend oënskynlik onbelangrike besonderhede. “Ek kan selfs klein goedjies voorstel, soos as ek iets laat val en dit optel,” sê sy.
na nuusbrief promosie
Presies waar hierdie vermoëns vandaan kom, is onbekend. Dit is bekend dat Aphantasia in gesinne voorkom, so dit is redelik om te verwag dat hiperfantasie dieselfde kan wees. Soos baie ander psigologiese eienskappe, kom ons verbeeldingryke vermoëns waarskynlik uit ‘n kombinasie van natuur en koestering, wat saam die brein se ontwikkeling van kleintyd tot ouderdom sal vorm.
Zeman het die eerste stappe geneem om die neurologiese verskille te ondersoek wat die opvallende variasie in die geestesoog onderlê. Deur fMRI te gebruik om die breine van mense wat in rus is te skandeer, het hy gevind dat hiperfantasieë mense groter konneksie het tussen die prefrontale korteks, wat betrokke is by “hoër-orde” denke soos beplanning en besluitneming, en die areas wat verantwoordelik is vir visuele verwerking. , wat na die agterkant van die skedel lê.
“My raaiskoot is dat as jy ‘appel’ sê vir iemand met hiperfantasie, die linguistiese voorstelling van ‘appel’ in die brein die inligting onmiddellik na die visuele sisteem oordra,” sê Zeman. “Vir iemand met afhantasie werk die woord en konsep van ‘appel’ onafhanklik van die visuele sisteem, want daardie verbindings is swakker.”
Verdere navorsing sal ongetwyfeld die nuanses in hierdie proses openbaar. Gedetailleerde vraelyste deur prof Liana Palermo by die Magna Graecia-universiteit in Catanzaro, Italië, dui byvoorbeeld daarop dat daar moontlik twee subtipes aanskoulike beelde wees. Die eerste is objekhiperfantasie, wat, soos die naam aandui, die vermoë behels om items in uiterste detail voor te stel.
Die tweede is ruimtelike hiperfantasie, wat ‘n verbeterde vermoë behels om die oriëntasie van verskillende items relatief tot mekaar te beeld en geestelike rotasies uit te voer. “Hulle rapporteer ook ‘n verhoogde gevoel van rigting,” sê Palermo. Dit lyk asof dit ooreenstem met Holm se beskrywings van die gedetailleerde 3D-stadslandskap wat hom in staat stel om ‘n roete tussen enige twee liggings te vind.
Baie raaisels bly oor. A groot opname deur prof Ilona Kovács, aan die Eötvös Loránd-universiteit in Hongarye, dui daarop dat hiperfantasie baie meer algemeen onder kinders voorkom, en vervaag oor adolessensie en tot volwassenheid. Sy vermoed dat dit verskille kan weerspieël in hoe die brein inligting kodeer. In kinderskoene stoor ons brein meer sensoriese besonderhede, wat stadig vervang word deur meer abstrakte idees. “Die kind se herinneringe bied ‘n meer konkrete waardering van die wêreld,” sê sy – en dit blyk dat slegs ‘n klein persentasie mense dit tot in die latere lewe kan handhaaf.
Reeder stel intussen daarin belang om die gevolge van hiperfantasie vir geestesgesondheid te bestudeer. Dit is maklik om te dink hoe lewendige herinneringe aan ontstellende gebeure die simptome van byvoorbeeld angs of post-traumatiese stresversteuring kan vererger.
Reeder ondersoek ook die maniere waarop mense se geestelike beelde kan die simptome van siektes soos skisofrenie beïnvloed. Sy vermoed dat, as iemand reeds ‘n risiko vir psigose het, hiperfantasie hulle kan lei om aanskoulike hallusinasies te ervaar, terwyl afantasie die risiko van nie-sensoriese delusies, soos vrese vir vervolging, kan verhoog.
Vir die oomblik bly dit ‘n intrige hipotese, maar Reeder het getoon dat mense met meer aanskoulike beelde in die daaglikse lewe ook meer vatbaar is om onskadelike te sien “pseudo-hallusinasies” in die laboratorium. Sy het deelnemers gevra om in ‘n verduisterde kamer te sit terwyl hulle na ‘n flikkerende lig op ‘n skerm kyk – ‘n opstelling wat die brein se visuele stelsel sagkens stimuleer. Na ‘n paar minute sal baie mense eenvoudige illusies begin sien, soos meetkundige vorms. Mense met hoër VVIQ-tellings was egter geneig om baie meer komplekse tonele te sien – soos ‘n stormagtige strand, ‘n middeleeuse kasteel of ‘n vulkaan. “Dit was nogal psigedelies,” sê Lewis Alvarado, wat aan die eksperiment deelgeneem het.
Reeder beklemtoon dat die deelnemers aan haar studie heeltemal in staat was om te erken dat hierdie pseudo-hallusinasies verbeelding was. “As iemand nooit probleme met werklikheidsdiskriminasie het nie, dink ek nie hulle gaan meer geneig wees tot psigose nie.” Vir diegene met geestesongesteldheid kan ‘n beter begrip van die geestesoog egter insigte in die pasiënt se ervarings bied.
Vir eers hoop Reeder dat groter bewustheid van hiperfantasie mense sal help om die meeste van hul vermoëns te maak. “Dit is ‘n vaardigheid wat aangewend kan word,” stel sy voor.
Baie van die mense met wie ek onderhoude gevoer het, is beslis dankbaar om ‘n bietjie meer te weet oor die geestesoog en die manier waarop hulle s’n verskil van die gemiddelde mens s’n.
Lewis Alvarado het byvoorbeeld eers op die term afgekom toe sy na ‘n poduitsending oor William Blake geluister het, wat haar uiteindelik gelei het om Reeder te kontak. “Vir die eerste maand of wat kon ek dit nie uit my kop kry nie,” sê sy. “Dit is nie iets waaroor ek baie praat nie, maar ek dink dit het my gehelp om te besef hoekom ek dinge meer intens ervaar, wat vertroostend is.”
-
David Robson is die skrywer van Die wette van verbinding: 13 sosiale strategieë wat jou lewe sal transformeer, gepubliseer deur Canongate op 6 Junie (£18,99). Om die Voog en Waarnemerbestel jou eksemplaar by guardianbookshop.com. Afleweringskoste kan van toepassing wees
