Redakteur se nota: Grist bied ‘n gratis virtuele geleentheid op 9 Januarie 2025 om 14:00 EST / 11:00 PST aan om die vordering en uitdagings te ontleed wat tydens die VN-klimaatkonferensie bekend as COP29 gesien is. Sluit aan by Grist se Jake Bittle in gesprek met deelnemers en kundiges oor waar wêreldwye klimaatonderhandelinge van hier af gaan. Registreer hier.
Na ‘n moeisame dooiepunt wat byna ‘n week geduur het, het die jaarlikse klimaatkonferensie van die Verenigde Nasies Donderdag blykbaar van koers verander. Nuwe onderhandelingstekste is die oggend vrygestel, net soos ‘n galsterige reuk van wat na ‘n rioollek gelyk het, versprei het deur ‘n sentrale area van die konferensielokaal in Baku, Azerbaijan.
Hierdie halfdosyn sjablone het lande so uiteenlopend soos Zambië en Nieu-Seeland ontstoke. Onderhandelaars van beide die ontwikkelde en ontwikkelende wêreld het aangevoer dat die Azerbeidjanse amptenare wat die konferensie, wat bekend staan as COP29, nie genoeg gedoen het om ‘n ambisieuse ooreenkoms voort te sit wat sou voortbou op die sogenaamde VAE-konsensus nie – ‘n ooreenkoms wat uiteindelik bemiddel is. jaar se COP28 in Dubai, waarin die byna 200 lande van die wêreld uiteindelik het ingestem om “weg oor te skakel” van fossielbrandstowwe en versnel ontkarbonisering binne die volgende 10 jaar. Van nou af bevat vanjaar se voorlopige ooreenkoms byna geen van die COP29-voorstelle, soos dié wat deur Europese nasies en klein eilandstate in die Stille Oseaan gewaag is, wat hierdie ambisie sou bevorder nie.
Trouens, die nuwe teks wat Donderdag vrygestel is, het nie eers die landmerk COP28-ooreenkoms genoem nie – of selfs die wêreld se verbintenis tot ‘n skoon energie-oorgang bevestig. Dit het ook verlede jaar se beloftes om die ontplooiing van hernubare energie en dubbele energiedoeltreffendheid te verdriedubbel, weggelaat. Voorstelle om steenkool- en fossielbrandstofsubsidies uit te faseer, wat baie klimaat-ambisieuse nasies soos Duitsland gedruk het, was ook nêrens te vinde nie.
“Dit gaan eintlik in die teenoorgestelde rigting,” het Wopke Hoekstra, die Europese Unie se klimaatkommissaris, in ‘n geskarrel met verslaggewers gesê. “Dit is nie aanvaarbaar nie. Ons kan nie die siening aanvaar dat die vorige COP blykbaar vir sommige nie gebeur het nie.”
Met net ‘n dag om te gaan totdat die beraad sluit, het klimaat-ambisieuse ministers van regoor die wêreld begin om die presidentskap van die Azerbeidjanse konferensie te ontplof vir wat hulle sê ‘n terugskuif is oor die uiters belangrike kwessie van fossielbrandstowwe. In VN-taal is die “presidensie” ‘n neutrale party wat bestaan uit politieke agente en ministers van die land wat ‘n gegewe jaar se klimaatgesprekke aanbied. Alhoewel hulle uit die gasheerland kom, administreer hulle COP saam met die burokrasie van die Verenigde Nasies, en hulle is nie veronderstel om hul duim op die skaal te plaas vir hul eie regering se belange nie – of enigiemand anders s’n.
Desondanks het presidenskappe geweldige beheer oor die onderhandelingsproses, wat hulle onvermydelik die mag gee om die proses na hul gewenste doelwitte te stuur – veral wanneer samesprekings vroeg afbreek. Dit het verlede jaar duidelik geword toe die Verenigde Arabiese Emirate, wat COP28 in Dubai aangebied het, ingegryp het om ‘n ooreenkoms deur te voer om weg te beweeg van fossielbrandstowwe oor die besware van baie ander olieproduserende lande.
Daar was ‘n gevoel van deja vu in Azerbaijan, ‘n land waar olie ‘n selfs groter deel van ekonomiese uitset uitmaak, en waar deelnemers olieraffinaderye kan sien vanaf die vensters van pendelbusse wat hulle na die konferensie vervoer. Selfs voor die konferensie begin het, het ‘n waghondgroep ‘n senior Azerbeidjanse amptenaar op video gevang wat daarop dui dat hy COP29 sou gebruik om transaksies vir die land se staatsbeheerde oliemaatskappy te fasiliteer. Op die tweede dag van die beraad het Azerbeidjan se president, Ilham Aliyev, fossielbrandstowwe ‘n “geskenk van God” genoem.
Onderhandelaars se vrese dat die COP-presidentskap die skaal sou laat kantel, het sterker geword toe Saoedi-Arabië, wat sowat 12 persent van die wêreld se ru-olie produseer, verlede week diplomatieke moersleutels in byna elke onderhandelingsarena begin gooi het. Amptenare van die olieryke koninkryk het agendapunte vertraag en betwis, selfs in gesprekke wat niks met fossielbrandstowwe te doen gehad het nie, wat bespreking van onhoudbare taal afgedwing het en geweier het om vergaderings by te woon waar hul teenwoordigheid nodig was vir gesprekke om te vorder.
Aan die einde van die eerste week het dit gelyk of die Saoedi’s hul sin gekry het. Nie net was die konsepteks oor globale ontkarbonisering in ‘n ellendige vorm nie, maar onderhandelaars kon nie eens saamstem oor waar om dit op die agenda te plaas nie – ‘n dispuut soortgelyk aan stryery oor waar om by die kruidenierswinkel te parkeer voordat jy eers ingaan en begin inkopies doen . Die dummy-teks het selfs ‘n dreigende waarskuwing ingesluit: “Partye het sterk uiteenlopende sienings oor die vraag of die volgende tekselemente bespreek moet word of nie.”
Die 60 000 mense by COP het dae gewag terwyl ministers en staatshoofde met mekaar en die Azerbeidjanse presidensie in geslote vergaderings geraadpleeg het. Met meer as ‘n week se onderhandelinge agter die rug, het dit op Babayev en sy adjunkte geval om ‘n gemors van uiteenlopende posisies uit te sorteer. Die meeste landleiers wat Donderdag by die konferensie gepraat het, het gesê hy het tot dusver versuim om dit te doen.
Foto deur Dominika Zarzycka / SOPA Images/LightRocket via Getty Images
“Ek dink daar is ‘n kloof,” het Eamon Ryan, die minister van omgewingsake vir Ierland, vroeg Donderdag in ‘n gejaag met verslaggewers gesê. Hy het die mees onlangse VN-voorstel oor versagting – die kunstermyn vir die VN se ontkarboniseringsagenda – daarvan beskuldig dat “net by die status quo bly vir gevestigde belange in die huidige fossielbrandstofstelsel.”
Dit is nie net groot olieprodusente wat ‘n meer ambisieuse versagtingsvoorstel teenstaan nie: Verskeie lande in die groot G77-groep van ontwikkelende lande was versigtig om ‘n dokument te onderskryf met ‘n stewiger verbintenis tot die energie-oorgang sonder ‘n aanvullende verbintenis van die wêreld se hoë emissies. , ryk nasies aan help om daarvoor te betaal.
Harjeet Singh, die wêrelddirekteur van die Fossielbrandstofverdrag-inisiatief, ‘n organisasie wat die wêreldwye uitfasering van olie en gas bepleit, het gesê die ontwikkelende lande se teenkanting teen ‘n besluit wat verlede jaar se VAE-konsensus herhaal, is ‘n poging om meer befondsing van die ontwikkelde wêreld. Hierdie lande wil nie die energie-oorgangsbesluit van verlede jaar heronderskryf sonder ‘n duidelike sein dat hulle geld sal kry om te help om weg te beweeg van olie en gas en hernubare energie uit te bou nie.
“Dit is ‘n volgorde-probleem,” het hy gesê. “Ons wou [in Dubai] om hernubare energie te verdriedubbel en energiedoeltreffendheid te verdubbel. Wie sal finansiering daarvoor voorsien?”
Daar is ook bewyse dat die presidensie ruimte gegee het aan die belange van groot fossielbrandstofprodusente op die kantlyn van die konferensie. Onderhandelaars van verskeie lande, wat met Grist gepraat het op voorwaarde van anonimiteit as gevolg van die sensitiwiteit van voortgesette onderhandelinge, het die presidensie se aanstelling op die laaste minuut van ‘n nuwe leier op ‘n amptelike forum oor die negatiewe impak van ontkolingspogings verwerp. Die drie onderhandelaars wat met Grist gepraat het, het die presidensie daarvan beskuldig dat hulle hierdie besluit namens Saoedi-Arabië neem, ondanks wydverspreide besware.
Hierdie beweerde ingryping het plaasgevind tydens onderhandelinge oor ‘n min opgemerkte agenda-item getiteld “Impak van implementering van reaksiemaatreëls.” Hierdie beskeie item, wat al dekades lank op COP-agendas is, is ‘n sleutelforum vir olieproduserende lande. Dit is omdat “reaksiemaatreëls” verwys na beleide wat koolstofvrystellings en klimaatsverandering versag, en die forum is ‘n geleentheid om die nadelige gevolge van klimaatvriendelike beleid uit te lig.
Saoedi-Arabië en ander olieproduserende lande het tradisioneel die Response Measures-groep gebruik as ‘n geleentheid om die skade wat meer klimaatambisieuse nasies hulle veroorsaak, te verwerp, volgens onderhandelaars wat senior rolle in reaksiemaatreëlbesprekings beklee het. Die forum se hooftaak vanjaar was om saam te stem oor die onderwerpe wat dit oor die volgende vyf jaar moet bespreek. Die voorstelle wat oorweeg word, sluit in “ekonomiese diversifikasie” en “impakte van die implementering van reaksiemaatreëls op menseregte” – onderwerpe van spesiale belang vir die Saoedi’s, wat ‘n olie-sentriese ekonomie het en daarvan beskuldig is dat hulle menseregte skend.
Foto deur Sean Gallup / Getty Images
Die samesprekings het vir die eerste paar dae by COP29 goed gevorder, volgens die drie onderhandelaars wat betrokke was. Maar aan die einde van die week het Saoedi-Arabië beweeg om onderhandelaars van Botswana en Ysland wat die bespreking gelei het, te diskrediteer, en aan die presidensie gesê hulle is nie gekwalifiseer nie en het geen resultate opgelewer nie. Op die eerste dag van die uiters belangrike laaste week van die konferensie het die Azerbeidjanse presidentskap toe ingegryp om die twee onderhandelaars wat deur die Saoedi’s gekritiseer is te vervang en ‘n plaasvervanger genaamd Andrei Marcu, ‘n veteraan COP-onderhandelaar van Brussel, België, wat tans verbonde is aan die Hondurese afvaardiging en het Belize en Papoea-Nieu-Guinee in vorige klimaatgesprekke verteenwoordig.
Die besluit om Marcu aan te stel, het ontwikkelende lande en die Verenigde State ontstoke, wat dit as ‘n guns vir Saoedi-Arabië beskou het, volgens die drie afvaardigingslede wat by die reaksiemaatreëls gesprekke betrokke was. In vorige COP’s het Marcu probeer om die agenda-item “reaksiemaatreëls” voor te sit, maar ontwikkelende lande het geprotesteer en hom gedwing en beweer dat hy die komitee se werk bestuur het om die belange van olieproduserende lande te bevoordeel.
“Ons het al voorheen probleme met hom gehad,” sê een onderhandelaar van ‘n ontwikkelende land wat diep betrokke was by die samesprekings. Marcu het Dinsdag uit die rol bedank te midde van kritiek uit Afrika en die Verenigde State, maar die presidensie het hom die volgende dag heraangestel. (Die COP29-presidentskap, die Saoedi-Arabiese afvaardiging en Marcu het almal nie op versoeke om kommentaar van Grist gereageer nie.)
Stagnasie oor die kwessie van fossielbrandstowwe sal waarskynlik die konferensie verby sy laaste geskeduleerde dag en na die naweek stoot. Terwyl beskuldigings by perskonferensies en saamdrompels gevlieg het, het die Azerbeidjanse presidensie Donderdagmiddag ‘n plenaire sitting belê wat dit as ‘n qurultay‘n Azerbeidjanse woord vir konvensie wat ook verwys na ‘n tipe antieke militêre raad. Tydens die plenaire vergadering het verskeie lande hul ontevredenheid oor die status quo oor ontkoling en fossielbrandstowwe uitgespreek of die presidensie gekasty omdat hulle nie vordering gemaak het met die doelwit om soveel as $1.3 triljoen in internasionale klimaatfinansiering te mobiliseer nie.
“Ons het duidelik in hierdie kamer gehoor dat hierdie teks heeltemal van die werklike lewe ontkoppel is,” het Tina Stege, die klimaatgesant van die Marshall-eilande, tydens die plenaire vergadering gesê. “Ons kan nie geopolitiek speel met die lewens van ons burgers nie.”
‘n Verteenwoordiger van Saoedi-Arabië het intussen by die plenaire vergadering beweer – in oënskynlike verontagsaming van sy land se eie onderskrywing van die VAE-konsensus verlede jaar – dat dit en ander Arabiese lande “nie enige teks sal aanvaar wat spesifieke sektore, insluitend fossielbrandstowwe, teiken nie.”
Na die plenaire vergadering het Stege aan Grist gesê dat die teks oor versagting “nie ‘n beginpunt is wat werk nie.” Destyds was die konferensie net meer as 24 uur weg van sy geskeduleerde einde.
