Tdie eerste keer dat Terry Vandenbos ‘n beer van ‘n hommeltuig gekyk het, op ‘n lentedag twee jaar gelede, het hy self die dier gejaag. Nadat hy gesien het hoe die grizzly ‘n pad naby sy eiendom kruis, het die Montana veeboer het op sy all-terrain voertuig gespring en beplan om dit van sy beeste af te skrik indien nodig.
Maar die beer begin wegspring toe hy nog ver daarvan af was, kyk oor sy skouer terwyl hy hardloop, en Vandenbos kyk ook op; oorhoofs het ‘n klein hommeltuig die beer gevolg, terwyl sy vier skroewe ‘n hoë tjank uitstoot terwyl dit die dier na ‘n nabygeleë meer gestuur het.
“Ek dink nie ek hoef hier te wees nie,” onthou Vandenbos hoe hy gedink het. Hy het teruggery huis toe. Die beer het nooit aan sy koeie geraak nie.
Aan die ander kant van daardie hommeltuig was Wesley Sarmento, ‘n grizzlybeerbestuurspesialis vir Montana se departement van vis, wild en parke (MFWP) wat die afgelope ses jaar bestee het om verskillende nie-dodelike metodes te toets om bere weg te skrik van menslike bewoning, ‘n praktyk wat algemeen na verwys word as “hazing”. In navorsing wat in die joernaal Frontiers of Bewaring Wetenskap, Sarmento – ‘n PhD-student aan die Universiteit van Montana – toon dat lugdreuns beter gevaar het as alle ander waas-metodes wat in sy eksperimente getoets is. Hulle bied ‘n manier om grizzlybere weg te beweeg van mense wat veilig is vir mense en diere.
“Die hommeltuig het ‘n instrument geword waar ek nie nou kan sien om die werk daarsonder te doen nie,” het Sarmento gesê. “Dis net so handig.”
Toenames in mens-wild konflik
Vir byna twee eeue is prêries soos dié rondom die Vandenbos-plaas in noordoostelike Montana byna vry van groot roofdiere. Soos mense inheemse grasvelde na plase omskep het, het hulle ook ‘n uiters suksesvolle veldtog gevoer om diere soos grizzlies, wolwe, coyotes en bergleeus te skiet, te vergiftig en weg te jaag. Maar in die afgelope 50 jaar of wat het dit verander. Danksy wette soos die Wet op Bedreigde Spesies en ‘n groeiende bewustheid van roofdiere se belangrike rolle in die ekosisteem, het roofdierbevolkings hergroei.
“Die baie goeie nuus is dat ons goeie werk gedoen het om van ons groot karnivore te herstel,” het Julie Young, ‘n natuurlewebioloog by Utah Staatsuniversiteit bestudeer hoe om mens-wild konflik te verminder. “Terselfdertyd het die menslike bevolking toegeneem toe karnivore op hul laagste was. Ons het nie gedink hoe om met hulle saam te leef nie, want ons hoef nie.”
Soos terugkerende roofdiere vind dat hul voormalige habitatte beset is, neem konflikte toe. Tussen 2013 en 2021 het beeste wat weens grizzly-depredasie in Montana verloor is, toegeneem van ongeveer 20 per jaar tot meer as 140 per jaar, volgens die mees onlangse statistieke beskikbaar van MFWP. Grizzly-bevolkings groei in Idaho, Wyoming en dele van die staat Washington.
Kyk wat steek
MFWP het Sarmento in 2017 aangestel om hierdie groeiende konflikte te help hanteer. Plaaslike inwoners in die landboukern van Conrad is aangesê om die grizzly-bestuurspesialis te bel as ‘n beer hul eiendom betree om die dier weg te skrik. In sy vroeë jare in die werk het Sarmento daarop gefokus om sy vragmotor te gebruik om bere af te skrik, na die diere te ry en sy toeter te druk, sowel as om nie-dodelike vuurwapens soos rubberkoeëls, harde krakerskulpe en verfballe af te vuur. Hy het ook die US Fish oorreed en Wild Diens – wat grizzly-bewaring bestuur, weens hul bedreigde status – om inwoners toestemming te gee om verfbalgewere en hul eie voertuie te gebruik om bere weg te skrik as sy span nie betyds daar kon wees nie.
Sarmento het gevind dat hierdie tegnieke hul perke het. Projektiele het gewoonlik bere verdryf, maar moes naby die diere kom; rubberkoeëls het ook ‘n risiko ingehou om bere te beseer en selfs dood te maak as dit nie reg gebruik word nie. Cracker-skulpe was ‘n mengelmoes; sommige bere het vir hulle onaangeraak gelyk, miskien omdat hulle gewoond geraak het aan die geluid van geweerskote. Voertuie was deurgaans doeltreffend om bere te was, maar kon net so ver ry. Sarmento se span het gereeld oproepe ontvang oor bere wat in die steek gelaat is – wildbewaardertaal vir skuiling – in die windskerms wat rondom mense se huise geplant is. En selfs al sou hulle ‘n beer in ‘n nabygeleë veld kon volg, sou hulle moes stop as hy ‘n spruitjie of ‘n lappie bome tref, of die taai moeras van “gumbo” wat in Montana se kleigrond ná reënval agtergebly het.
In 2019 het Sarmento twee nuwe lede by die beerbestuurspan gevoeg: Huckleberry en Gum, ‘n paar rooilyn Airedale-terriërs. Groot en krulhare, met skurwe staalwol-agtige jasse, kom uit ‘n lyn wat bekend is daarvoor dat hulle wild verjaag, en is opgelei op wilde varke. Maar die honde was teenstrydig met beerwaas. “Basies, hulle jaag net die eerste ding wat hulle sien,” het Sarmento gesê. Albei honde het die veearts verskeie kere besoek om honderde veerpenne te verwyder nadat hulle op ‘n ystervark eerder as ‘n beer gefokus het. ’n Ander keer het Sarmento die honde op ’n grizzly net sowat 150 voet (45 meter) daarvandaan vrygelaat, en albei honde het besluit om ’n wilde kat wat nader was, te jaag.
‘Hulle vlug redelik vinnig’
Die MFWP het die aankoop van ‘n hommeltuig goedgekeur, Sarmento het sy Federal Aviation Administration-afstandvlieëniersertifisering verwerf, en hy het in 2021 begin vlieg. Dit was ‘n helder oranje Autel EVO II, toegerus met ‘n hoëdefinisie-kamera en teen slegs 2.5lb ( 1,13 kg), liggewig genoeg om vir ‘n volle 40 minute te vlieg. Hommeltuie het die eerste keer in gewildheid toegeneem in wildbestuur vir waasvoëls, veral rondom lughawens en in landbouvelde. En aangesien dalende pryse hierdie vliegtuie meer toeganklik gemaak het – die koste van ‘n EVO II begin by net meer as $2 000 – het navorsers soos Sarmento begin wonder of dit ‘n uitwerking op groter diere kan hê.
“Dit het dadelik duidelik geword dat dit die beste ding was,” sê Sarmento. Hy is steeds nie seker hoekom bere so nie van hommeltuie hou nie; hy het teoretiseer dat die harde gegons van die rotors soos ‘n naderende swerm bye kan klink, of bere kan herinner dat hulle deur voëls gebombardeer word wanneer hulle neste vir eiers aanval. Omgekeerd kan dit wees dat bere geen ervaring het om ‘n hommeltuig mee te vergelyk nie.
“Dit is soos, as ons ‘n UFO sou sien, sou ons waarskynlik redelik bang word,” het Sarmento gesê. “Maar dadelik raak hulle waaksaam. En as jy dan die bere nader, vlug hulle redelik vinnig.”
Data het die reaksies wat hy en sy span gesien het, bevestig: in die loop van 163 ontmoetings tussen die bestuurspan en bere – 35 met die hommeltuig, 52 met ‘n voertuig, 30 met honde en 46 met projektiele – het Sarmento se hommeltuig bere suksesvol van mense af weggejaag. wonings 91% van die tyd. Honde het slegs 57% van die tyd daarin geslaag. (Huck en Gum het egter ‘n gelukkige einde gehad. Nadat hulle uit beerjag getree het, het Sarmento hulle as troeteldiere aangeneem.)
Die hommeltuie se sukseskoers was binne die foutmarge vir voertuie (85%) en projektiele (74%), wat beteken dat die quadcopters in statistiese sin dalk nie aansienlik beter is om bere te vervaag nie. Maar in ‘n kwalitatiewe sin was die hommeltuig die duidelike wenner. Dit het Sarmento toegelaat om ‘n beer oor topografiese versperrings, soos paaie of strome, sowel as wettiges te jaag; terwyl hy gevlieg het, het hy nie grondeienaars se toestemming nodig gehad om hul eiendom te betree nie.
na nuusbrief promosie
“Ek kon ‘n beer presies hardloop waar ek wou hê hy moes gaan. Dit is net so manoeuvreerbaar,” sê hy.
Hommeltuig afskrikking met ander roofdiere
Wildbestuurders sien ‘n soortgelyke effek wanneer hommeltuie op wolwe gebruik word, ‘n groot bron van konflik as hul bevolkings herstel en versprei oor die Amerikaanse weste. Young, die Utah State-bioloog, hou toesig oor ‘n meestersgraadstudent wat bestudeer hoe hommeltuie die roof van vee deur wolwe in Oregon kan verminder, wat belowende resultate tydens sy eerste veldseisoen hierdie somer gehad het.
Dustin Ranglack, die roofdierprojekleier en Utah-veldstasieleier vir die Nasionale Natuurlewe-navorsingsentrum, was ‘n medewerker aan ‘n 2022-projek wat gewys het dat hommeltuie wat die geluide van menslike stemme projekteer, die aantal koeie wat deur wolwe in Oregon doodgemaak is, byna elke ander verminder het. nag tot slegs twee oor 85 nagte – ‘n afname van 95%.
“Dit is regtig doeltreffend, maar ons het nog baie vrae oor hoe goed dit gaan werk, wat dit effektief maak en hoe vinnig wolwe sal gewoond raak – want met die meeste nie-dodelike gereedskap, gewoond hulle wel,” sê hy .
Gewenning is ook een van Young se bekommernisse. Anders as met bere, het navorsers gevind dat wolwe nie so bang is vir hommeltuie op hul eie nie; sommige het selfs speelgedrag getoon wanneer ‘n hommeltuig naderkom. Hierdie gebrek aan vrees kan beteken dat wolwe vinniger aan hommeltuie gewoond kan raak.
Terug in Montana het Sarmento nie tekens gesien dat grizzlies aan sy hommeltuig gewoond raak nie. Trouens, dit het geblyk dat hommeltuie potensieel bere kan leer om langtermyn van mense weg te bly. Sarmento moes gewoonlik die grootste aantal bere in die lente waas, kort nadat hulle uit winterslaap wakker geword het en kos gesoek het; tipies sal daardie oproepe teen Julie afgaan, aangesien die bere na wildebessies eerder as plase gewend het. Maar selfs in droogtejare, met swak bessie-oeste, het Sarmento gevind dat bere wat hy gewas het, nie geneig was om na menslike voedselbronne terug te keer nie. In September, nadat ryp die meeste bessies doodgemaak het, het wasige bere eweneens nie teruggekeer nie, selfs terwyl hulle opgebou het vir winterslaap. Jong bere, wat nog nie geleer het om mense en hul vlieënde speelgoed te vermy nie, was geneig om betrokke te wees by die mees wassende interaksies.
Wasvorming sou minder nodig wees, sê navorsers, as mense praktyke gebruik wat konflik voorkom, soos die verwydering van gemorste graan en karkasse wat roofdiere lok. Selfs terwyl die span in Conrad voortgaan om hommeltuie vir waas te gebruik, spandeer Sarmento en die maatskappy soveel tyd aan beerveiligheidsopvoeding, die bou van elektriese heinings, die skoonmaak van beer lokmiddels, en die uitdeel van lughorings, beersproei en beervaste vullisblikke, met die erkenning dat hulle kan nie oral op een slag wees nie.
Beperkings en nadele
Die navorsers het beklemtoon dat hommeltuie nie ‘n silwer koeël is nie. Hulle kan nie in hoë winde of gure weer vlieg nie, en daar is tans geen stelsel buite die weermag beskikbaar wat hommeltuigvlugte kan outomatiseer nie; ‘n opgeleide menslike vlieënier moet altyd aan die ander kant van die beheerder wees, wat hommeltuie ‘n tydrowende strategie maak. Navorsers werk aktief aan algoritmes wat dit kan doen, insluitend die herkenning van die vorm van naderende roofdiere, maar hierdie programme is nog in ontwikkeling.
Daarbenewens, omdat wolwe en grizzlies steeds op die lys van bedreigde spesies in die meeste plekke in die VSA is, word slegs navorsers met spesiale permitte toegelaat om hulle te teister. Plaaslike inwoners vra egter steeds oor die tegnologie; Montana het onlangs sy lisensiestelsel verander om boere in staat te stel om hommeltuie te gebruik om nie-bedreigde spesies soos elande uit hul landerye te waas. Hommeltuie is nou deel van ‘n bestaande FAA-lisensie wat voorheen waas met helikopters gedek het.
Navorsers beskou hierdie nadele van hommeltuie as werklik maar oorkombaar, veral omdat entoesiasme vir die vliegtuie se nuwe gebruike versprei en meer mense dit probeer.
“Dit wil voorkom asof ek elke tweede week ‘n ander telefoonoproep of e-pos kry van iemand wat gehoor het wat ons met hommeltuie doen,” het Ranglack in Utah gesê. Hy het opgemerk dat selfs bewaringsgroepe, wat dikwels met federale wilddienste bots as gevolg van roofdierbeleid, kontak gemaak het om hul ondersteuning uit te spreek. “Dit is een van daardie unieke instrumente wat mense regtig om hierdie doel verenig, want dit kan so effektief wees.”
