Verlede maand kon Oscar Hernández nie slaap nie. Die kok, wat by ‘n restaurant in ‘n Las Vegas-casino gewerk het, het gevind dat sy liggaam nie behoorlik sou afkoel nadat hy van sy skofte af huis toe gekom het nie.
Die lugversorging by die werk was sowat vier maande lank stukkend. Hernández het agt uur skofte gewerk tydens die restaurant se brunch-diens en eiers, wafels en gebraaide hoender opgeklop. Hy het ure voor ‘n brandwarm rooster deurgebring – ‘n ouer model wat net teen uiters hoë temperature gehardloop het. Meestal was sy stasie op die lyn in ‘n hoek, en dit het gelyk of al die ander hittebronne in die kombuis – die gasbranders, die vier diepbraaiers, die wafelstryk – net daar saamgekom het. Die somer het nie amptelik begin nie, maar Las Vegas was reeds besig om te sien bo-normale temperature soms in Mei bereik driedubbele syfers. Die waaiers wat die eienaars in die kombuis gesit het, was nie sterk genoeg om die spasie af te koel nie.
Uiterste hitte is niks nuuts vir Hernández nie, wat in Nevada woon en al 22 jaar in die restaurantbedryf werk. Maar die situasie by hierdie restaurant op die Las Vegas-strook het onhoudbaar geword. Soms het dit so warm geword in die kombuis dat Hernández die hitte buite verkies het, waar daar darem ‘n briesie was. Hy het ‘n hoofpyn gehad wat nie wou weggaan nie, en by die huis het hy soms gevind dat hy geïrriteerd raak met sy kinders oor klein goedjies.
“Die hitte in ‘n restaurant is anders – dit kom in jou liggaam in,” het Hernández in ‘n onderhoud in Spaans gesê. Hy het geweet dokters beveel aan om voldoende rus te kry om te help herstel van oorverhitting, maar nou kon hy nie eers dit doen nie. So hy het opgehou.
“Ek is die enigste een wat in my gesin werk,” het hy gesê. “Ek het dus besluit dat ek eerder ’n ander werk soek, een waar ek gemaklik kan werk en dan hopelik sal kan slaap.” Hy het sedertdien werk by ‘n ander restaurant gekry.
Verhale van werk onder hittestres is algemeen in die restaurant- en voedseldiensbedryf, waar agter-van-huis-werkers wat “op die lyn” gestasioneer is vir ure op hul voete moet bly, kook en voorberei langs warm stowe, oonde, braaiers, en meer. Maar toenemend moet hierdie arbeidsmag met ‘n bykomende bron van hitteblootstelling worstel: die rekordbrekende somertemperature en hittegolwe wat buite die kombuis plaasvind. Die samevloeiing van hitte binne en buite het sommige werkers geïnspireer om te verenig en te veg vir sterker veiligheidsmaatreëls by die werk. Werknemers by ‘n toebroodjie-ketting in Seattle het onlangs in hul eerste vakbondkontrak historiese beskerming teen uiterste hitte verseker. Arbeidsorganiseerders sê hulle verwag dat meer voedseldienswerkers in die komende jare sal organiseer en rondom hitte sal beding.
Van al die klimaatkwessies wat werkers in die gesig staar, “Ek sou sê, is een van die algemeenste op die oomblik,” sê Yana Kalmyka, ‘n vrywillige organiseerder vir die Noodwerkplek-reëlingskomitee, ‘n voetsoolvlakpoging het begin uit die pandemie om werkersorganisering te ondersteun.
Wetenskaplikes stem nou grootliks daarmee saam almal hittegolwe word meer waarskynlik gemaak of sterker as gevolg van klimaatsverandering. Dit is te danke aan ‘n relatief nuwe maar groeiende veld genaamd toeskrywing wetenskap, wat navorsers in staat stel om te bepaal hoeveel meer waarskynlike uiterste weersomstandighede deur aardverwarming gemaak word. ‘n Verslag wat verlede maand gepubliseer is, het bevind dat klimaatsverandering in die afgelope jaar tot gevolg gehad het ‘n globale gemiddelde van 26 bykomende dae van uiterste hitte.
Voedselwerkers is lank reeds op die voorste linie van verslegtende globale temperature. Plaaswerkers in die VSA word noodwendig aan die elemente blootgestel, maar het nie federale regulasies oor hitteblootstelling en veiligheid nie. Afleweringswerkers moet ook deur uiterste hitte (en ander weersomstandighede) reis om ‘n bestaan te verdien, en mag nie voldoende rusplekke deur die dag hê nie.
Net so kan restaurantkokke en -bedieners dikwels onderhewig wees aan uiters hoë binnenshuise temperature – en afhangende van hul werkplekopstelling, kan buitetemperature daardie hittestres vererger. Die aard van restaurantwerk – waar vinnige diens die sleutel is en kombuise oop bly selfs tydens wêreldwye pandemies – beteken dat daar van werkers verwag word om vir skofte op te daag, selfs tydens historiese hitte, wanneer hul veiligheid en dié van hul kliënte in die gedrang kan kom.
Jason Flynn, ‘n Chicago-lynkok wat al baie jare in restaurante gewerk het, het gesê dat die vinnige, hoëdruk-aard van kommersiële kombuise, waar werkplekbeserings dikwels eenvoudig vererger word, beteken dat werkers kan voel asof hulle deur oormatige hitte werk. blootstelling is hul enigste opsie. Die gevolg daarvan, het hy gesê, is dat “Mense gaan uitpas, beroertes kry of ander soorte langtermyn-hitteverwante probleme, soos bloeddruk en hartprobleme.”
Vroue en gekleurde mense word buite verhouding in sekere restaurantrolle verteenwoordig. Byvoorbeeld, Spaanse mense is meer geneig om as skottelgoedwassers of kokke beman te word, volgens ‘n verslag van die Ekonomiese Beleidsinstituut. Baie is immigrante of ongedokumenteerde, en kan bang wees vir vergelding of om werk te verloor omdat hulle oor werksomstandighede praat. Dit is “bevolkings wat reeds ‘n groter impak van klimaatsongeregtigheid tuis in hul gemeenskap ervaar het,” het Kalmyka gesê. “En hul groeiende blootstelling aan uiterste hitte by die werk is net nog ‘n dimensie van hoe onbillik die impak van die klimaatkrisis is.”
Daar is ‘n paar maniere waarop buite-hitte binnenshuise hitte vir restaurantwerkers vererger. Lang vensters in restaurante en kafees kan baie hitte inlaat op sonnige dae – soos die geval is op verskeie plekke van Homegrown, die Seattle-gebaseerde toebroodjie-ketting wat onlangs hittebeskerming gekry het nadat hulle verenig is.
Sommige tuisgemaakte plekke, volgens werkers, is in ouer geboue wat nie voldoende klimaatbeheer het nie. Die meeste is opgestel vir toonbankdiens, wat beteken die werkers neem bestellings in dieselfde area waar hulle roosterbrood en toebroodjies voorberei. “Ons is in hierdie groot ou baksteengebou,” sê Zane Smith, ‘n werker-organiseerder by Homegrown. “En ons het nie baie goeie lugversorging nie, en ons het ‘n oond. So die hele gebou word hierdie groot baksteen oond.”
Smith, ‘n boorling van Seattle, het gesê hitte was een van die hoofkwessies wat werkers saamgetrek het toe hulle die eerste keer oor die stigting van ‘n vakbond begin praat het. Ondanks die feit dat hulle binnenshuis werk, sê tuisgemaakte werkers dat hulle die impak van Seattle se rekord-top somerhitte voel. Die stad, wat het histories ontbreek lugversorginghet in 2021 rekord-verpletterende hitte in die gesig gestaar, met temperature so hoog as 108 grade F baie hospitaal toe te stuur met hitteverwante siektes. Attribution-wetenskaplikes het gesê die ongekende hittegolf is gemaak ten minste 150 keer meer waarskynlik deur mens-geïnduseerde klimaatsverandering.
“Dit is altyd warmer binne as buite,” het Smith gesê. “Elke keer as dit 80 grade buite is, is dit 85 grade in die winkel; as dit 90 is, is dit 95 in die winkel.”
Maris Zivarts
In wat waarskynlik ‘n bedryf eerste is, het die werkers by Homegrown in Maart taal in hul vakbondkontrak gewen wat daarmee kan help. Die werkers het geveg vir ‘n klousule wat hulle toelaat om tyd-en-‘n-half betaling te ontvang wanneer temperature in die winkel 82 grade Fahrenheit bereik en dubbele betaling wanneer winkeltemperature 86 grade F bereik. (Volgens die Beroepsveiligheid en Gesondheidsadministrasie, wanneer ‘n werkplek bereik 77 grade F, word dit potensieel onveilig vir werkers om aan “moeilike werk” deel te neem.)
Emily Minkus, wat al byna ses jaar vir Homegrown gewerk het, het gesê haar kollegas het tydens bedingingsessies met bestuur stories gedeel oor hoe om deur hittestres en siekte te werk.
“Ons het mense wat uitgepas het. Ons het mense wat asma-aanvalle gehad het,” het Minkus gesê. “Ons het plekke waar mense pouses in inloop-vrieskaste geneem het.
Sy erken hierdie getuigskrifte met oortuigende bestuur dat werkers vir hittebetaling vra, nie omdat “ideologies gesproke goed vir die wêreld is nie. Ons doen dit omdat ons dit nodig het.”
Tuisgemaakte werkers is verenig met Unite Here Local 8, wat ongeveer 4 000 gasvryheidswerkers in die staat Oregon en Washington verteenwoordig. Anita Seth, die president van Unite Here Local 8, het gesê die doel van die Homegrown-hittebetaal-taal is om “die werkgewer werklik aan te spoor om hul hitteversagtingstelsels op te dateer en te verbeter,” wat die herstel en instandhouding van AC kan insluit, maar ook die installering van skadubedekkings vir vensters. Dit lyk of dit werk – Minkus het berig dat toe die AC hierdie lente by haar winkel onklaar geraak het, sy en haar kollegas vir drie dae aaneen hittebetaling ontvang het. Die volgende week het ‘n tegnikus opgedaag om die toerusting te herstel.
Homegrown se bestuur het nie op Grist se versoek om kommentaar gereageer nie.
Homegrown is nie die enigste voedselketting waar hitte en foutiewe verkoelingstelsels ‘n arbeidskwessie geword het nie. Verlede somer het werkers by ‘n Starbucks in Houston, Texas, gestaak oor uiterste hitte in hul winkel.
“Ons het nie verlede somer ‘n werkende lugversorger gehad nie, en ons was gedwing om in temperature tussen 80 en 85 grade te werk,” het Madelyne Austin, ‘n Starbucks-barista wat saam met Starbucks Workers United organiseer, in ‘n verklaring gesê. “Ons bestuurders het maande lank geweet die lugversorger werk nie reg nie, maar het geweier om na ons te luister toe ons hulle gesmeek het om dit reg te maak.”
Die Starbucks-vakbond onderhandel tans met die koffieketting oor ‘n “grondslagraamwerk” wat sal help om kontrakte op winkelvlak te vorm. Austin het gesê dat werkers veg vir “universele veiligheidstandaarde” om uiterste hitte te versag.
In reaksie op ‘n versoek om kommentaar het Starbucks gesê die maatskappy is daartoe verbind om werkers- en klantveiligheid en gereelde hersieningstoestande in winkels te verseker. “Waar kwessies in die winkel die welstand van ons vennote in gevaar stel,” het die maatskappy in ‘n verklaring gesê, “werk ons met diepe sorg en dringendheid om aksie te neem.” (Starbucks verwys na alle werknemers as “vennote.”)
Die Starbucks-verhaal demonstreer hoe soms die vinnigste manier waarop restaurantwerkers hul eie veiligheid tydens ‘n klimaatsnood kan verseker, is om af te sluit. Starbucks Workers United het bevestig dat nadat die Houston-winkelwerknemers uitgestap het, hul AC herstel is.
Tuiswerkers verstaan dit ook goed. Benewens hul hittebetaal-taal, het hulle ‘n klousule in hul kontrak gewen wat hulle toelaat om uit te klok as gevolg van uiterste hitte in hul winkel sonder om dissiplinêre stappe in die gesig te staar. Minkus en Smith sê werkers het reeds van hierdie voorsiening gebruik gemaak, en dat personeellede bereid is om bloot vir die dag af te sluit as dit ooit te warm word.
Minkus het die werk in 88-grade hitte langs ‘n 600-grade oond “ellendig” genoem. “En so baie werkers vertrek vroeg. Ons het een plek vroeg gesluit, want almal was net so, so warm.”
Smith sê toe Homegrown-werkers die eerste keer die bedingingstafel nader, het hulle vir beter lugversorging geveg. “Dit is steeds wat ons wil hê,” het hy bygevoeg. “Hittebetaling is wonderlik, maar ons wil eintlik graag hê dat die werkplek die hele jaar deur ’n redelike, veilige temperatuur moet wees.” Tot dan weet werkers by Homegrown dat hulle ekstra betaal sal word om deur die hitte te werk; Smith sê sedert die kontrak in Maart in werking getree het, het sy winkel 10 of 15 dae hittebetaling ontvang.
Seth merk op dat uiterste hitte werkers oor industrieë heen toenemend raak, meestal buitelugwerkers, en dat hitte in ander voedseldienskontrakonderhandelinge ter sprake gekom het. Vir Kalmyka neem die verband tussen klimaatsverandering en arbeidsorganisering selfs groter dringendheid wanneer produktiwiteitseise aan werkers in ag geneem word. “Oor die diensbedryf en baie ander bedrywe sien ons dat werkgewers voortdurend probeer om hul werkers te druk om meer te produseer vir minder,” het sy gesê en bygevoeg dat “as gevolg hiervan, werkers dikwels gedwing word om meer en vinniger te werk onder taamlike haglike vlakke van kort personeel,” wat die uitwerking van hittestres kan vererger.
Aangesien die arbeidersbeweging steeds deur die klimaatkrisis geraak word, hoop organiseerders soos Kalmyka om werkers te help om verbande tussen hul stryd en die planetêre een te trek. Vir haar is die verband tussen werkersuitbuiting en mens-geïnduseerde klimaatsverandering duidelik. “Albei het dieselfde oorsaak, wat is om winste voor mense en die planeet te plaas.”
